„Zatiaľ čo som sa starala o otca, môj brat si budoval vlastný život“: Teraz vidím, že to nestálo za to

Vyrastala som v malom meste na Slovensku a s mojím mladším bratom Jakubom sme mali typický súrodenecký vzťah. Bol o tri roky mladší ako ja a naši rodičia ho vždy uprednostňovali. Najmä otec. Jakub bol zlaté dieťa, to, ktoré nemohlo urobiť nič zlé. Medzitým som bola tá zodpovedná, tá, ktorá musela riešiť problémy, keď sa niečo pokazilo.

Keď naša mama náhle zomrela na infarkt, náš svet sa obrátil naruby. Otec bol zničený a potreboval neustálu starostlivosť. Ako staršia súrodenec som cítila povinnosť postarať sa o neho. Odložila som plány na vysokú školu a prijala prácu v miestnom obchode s potravinami, aby som pomohla s financiami. Jakub na druhej strane pokračoval vo svojom živote, akoby sa nič nezmenilo. Odišiel na vysokú školu, pridal sa k bratstvu a zdalo sa, že žije svoj sen.

Otcovo zdravie sa v priebehu rokov zhoršovalo. Vyvinula sa u neho Alzheimerova choroba a starostlivosť o neho sa stala prácou na plný úväzok. Musela som ho kúpať, kŕmiť a zabezpečiť, aby užíval lieky. Môj spoločenský život sa zmenšil na nič. Priatelia prestali volať, keď som opakovane odmietala pozvania. Môj svet sa zúžil na štyri steny nášho domu a uličky obchodu s potravinami.

Jakub by prišiel domov na sviatky a občasné víkendy, ale jeho návštevy boli skôr narušením než pomocou. Prišiel s príbehmi o vysokoškolských večierkoch a nových priateľkách, nevšímajúc si, akú daň si starostlivosť o otca vyberala na mne. Otec by sa rozžiaril, keď Jakub vošiel do dverí, jeho oči plné hrdosti a radosti. Bolo to, akoby moje obete nič neznamenali v porovnaní s Jakubovou prítomnosťou.

Jedno Vianoce Jakub oznámil, že získal dobre platenú prácu v Bratislave. Otec bol nadšený a chválil sa každému, kto bol ochotný počúvať, o svojom úspešnom synovi. Nasadila som úsmev a gratulovala mu, ale vo vnútri som cítila bodnutie zášti. Tu som bola ja, uviaznutá v práci bez perspektívy do budúcnosti, zatiaľ čo Jakubov život sa rozvíjal ako rozprávka.

V priebehu rokov moja zášť rástla. Z diaľky som sledovala, ako Jakub stúpa po kariérnom rebríčku, oženil sa a založil rodinu. Občas poslal šeky na pomoc s otcovými výdavkami, ale peniaze nemohli nahradiť roky môjho života, ktoré mi unikali pomedzi prsty. Zmeškala som toľko—priateľstvá, vzťahy, kariérne príležitosti—všetko preto, že som cítila povinnosť postarať sa o otca.

Keď otec nakoniec zomrel, zostala som s hlbokým pocitom prázdnoty. Celý môj dospelý život bol pohltený starostlivosťou a teraz bola táto kapitola uzavretá. Jakub priletel na pohreb, predniesol dojímavú reč a potom sa vrátil do svojho dokonalého života. Stála som pri otcovej hrobe a cítila sa osamelejšia než kedykoľvek predtým.

V mesiacoch po otcovej smrti som sa snažila znovu poskladať svoj život. Zapísala som sa na večerné kurzy na miestnej vysokej škole a začala hľadať lepšiu prácu. Ale bolo ťažké zbaviť sa pocitu, že som bola okradnutá o vlastný život. Jakub občas zavolal, ale naše rozhovory boli napäté. Putá, ktoré sme mali ako deti, boli narušené rokmi nerovnováhy a nevyslovenej zášti.

Keď sa teraz obzriem späť, uvedomujem si, že moje obete nikdy neboli skutočne ocenené. Vzdala som sa toľkého pre otca, ale nakoniec to nestálo za to. Jakub mohol žiť svoj život, zatiaľ čo ja som ten svoj odložila bokom. A teraz, keď sa snažím obnoviť to, čo som stratila, nemôžem si pomôcť a premýšľam nad tým, čo by mohlo byť inak.